Bichos e demais familia: Mantis (Mantis religiosa), pequeño gran depredador

Ayer me acercaba con José Ramón Castro hasta el embalse de As Forcadas, en Valdoviño (A Coruña) para ver cómo estaba el nivel hídrico, que ha subido un poco. Lo mejor es que se ha podido renovar el agua, que daba auténtico asco (estaba totalmente eutrofizada).

No había muchas novedades ornitológicas pero paseando por una orilla con abundante cobertura de hierba y juncos encontramos una mantis que pudimos fotografiar a placer en un "estudio" improvisado, aunque el viento dificultó un poco la sesión.

Mantis (Mantis religiosa)

Panasonic G7 + Zuiko 100-400 mm ISO:200 V:1/250 F:8

Mantis (Mantis religiosa)

Panasonic G7 + Zuiko 100-400 mm ISO:200 V:1/400 F:7,1

Pocos insectos hay en Europa tan inconfundibles como la mantis (Fam. Mantidae), barbantesa en gallego. Su nombre científico, religiosa, se debe a la forma de sus patas anteriores, curvadas y juntas como si estuviese rezando.

Mantis (Mantis religiosa)

Panasonic G7 + Zuiko 100-400 mm ISO:200 V:1/250 F:7,1

Aunque recuerda mucho a los ortópteros (Orthoptera) la mantis pertenece a un orden diferente: Mantidea, cuyos miembros depositan sus huevos en una masa de espuma conocida como ooteca, que se endurece al contacto con el aire (a menudo bajo piedras). Después de la cópula o incluso durante la misma la hembra suele matar al macho para comérselo, aunque he leído opiniones enfrentadas sobre la frecuencia con que suceden estos episodios de canibalismo sexual.

Mantis (Mantis religiosa)

Panasonic G7 + Zuiko 100-400 mm ISO:200 V:1/320 F:6,3

La mantis es un consumado depredador que además de invertebrados puede capturar incluso ejemplares juveniles de pequeños vertebrados. Salvador y Pleguezuelos (2) citan como presas a lagartija roquera (Podarcis muralis) y lagartija ibérica (entonces Podarcis hispanica). Seguramente capture juveniles de otros lacértidos (o incluso metamórficos de anuros) que habitan también áreas de matorral bajo, donde suele vivir la mantis.

Mantis (Mantis religiosa). Autodisparo sobre trípode

Panasonic G7 + Zuiko 100-400 mm + MC 1,4X ISO:200 V:1/125 F:9

Sus patas delanteras, recubiertas de espinas, son una trampa mortal donde su víctima quedará atrapada mientras la mantis se la come aún viva.

Detalle de patas delanteras

Panasonic G7 + Zuiko 100-400 mm + MC 1,4X ISO:200 V:1/320 F:9

La verdad es que estaba tan concentrado en el nuevo teleobjetivo que me olvidé de tomar más fotos a cuerpo completo bajando la focal. Porque el Zuiko aumenta tanto que casi no cabía en el encuadre; no digamos al meter el duplicador. Fruto de este despiste olvidé afotar el abdomen, y el número de sus segmentos es diagnóstico para diferenciar al macho de la hembra (en ninguna de las fotos que sacamos se aprecia con claridad). No obstante el gran tamaño del individuo y el grosor del abdomen hacen pensar claramente en una hembra.