Brañas de Xestoso, 1ª parte: aguiluchos cenizos (Circus pygargus)

   El domingo aproveché un viaje a Santiago para volver a las Brañas de Xestoso en compañía de José Ramón Castro. Este espacio natural, a caballo entre los ayuntamientos de Silleda y Forcarei (provincia de Pontevedra), es una muestra de cómo eran los montes gallegos antes de la eucaliptización. Alternando con prados y cultivos, abundan extensos brezales y tojales atlánticos, hábitats casi desaparecidos en la franja litoral.

Paisajes de las Brañas de Xestoso

Sony RX10 III focal 65 mm equiv   ISO:200    V:1/320     F:9

  La desaparición de estos hábitats tuvo como consecuencia la extinción del aguilucho cenizo en gran parte de Galiza, donde pasó de 800-1548 parejas censadas en 2002 a sólo 172-287 en 2019, según datos de Xabier Vázquez Pumariño. Por tanto observar un aguilucho cenizo reproductor es hoy algo casi imposible en la costa gallega. Su pequeña población reproductora se concentra en algunas comarcas llanas del interior y áreas montañosas bien conservadas, como las Brañas de Xestoso, a donde llegan a finales de marzo o abril para retornar a África en julio y agosto.

Aguilucho cenizo (Circus pygargus) macho

  En Galiza una gran proporción de machos son melánicos, aunque éste que pude fotografiar anteayer no tenía esa característica.

Aguilucho cenizo (Circus pygargus) macho

    Durante nuestra visita cubrimos una superficie aproximada de unas 350-400 hectáreas, recorriendo pistas o caminos al oeste, sur y este de la "Lagoa Sacra de Olives". En total observamos dos parejas de cenizo, que incluso podrían ser tres diferentes (difícil de confirmar en una visita de sólo una mañana).

Pareja de aguiluchos cenizos (Circus pygargus) ciclando al mediodía

   No tuve mucha suerte y todas las fotos fueron lejanas o a contraluz, pero con la OM-1 pude hacer capturas en vuelo sin problemas, mientras Jose Ramón se peleaba infructuosamente con su P1000 (cada cosa es para lo que es).

Hembra de aguilucho cenizo (Circus pygargus)

Pareja de aguiluchos cenizos (Circus pygargus)

Hembra de cenizo en su hábitat

  Lo mejor fue cuando observamos en directo como un macho entregaba una presa (micromamífero, seguramente) a la hembra. Maniobra que pudimos observar en dos ocasiones a la misma pareja.

Hembra sale a recoger ofrenda del macho

Macho con captura a punto de entregar

Hembra portando ya la captura

Macho llevando otra presa con la hembra detrás

   Por supuesto vimos más cosas pero quedan para el segundo capítulo. El aguilucho cenizo bien merece una entrada propia, dada la situación de declive alarmante en que se encuentra. Una situación que ha llevado a los expertos a solicitar que pase de la categoría "vulnerable" a "en peligro de extinción" en el catálogo gallego de especies amenazadas.

Aguilucho cenizo (Circus pygargus). Foto a contraluz muy editada con Lightroom

   Terminamos con una foto del hábitat típico del aguilucho en Galiza y una de sus amenazas al fondo de la imagen: los parques eólicos, un negocio promovido especialmente por el Partido Popular que ha devastado los montes gallegos. Ahora que vienen la elecciones municipales ningún aficionado a la Naturaleza debiera entregar su papeleta al partido responsable de la eucaliptización y de la destrucción de nuestros montes. No viene mal recordar esto para los despistados.

Hábitat del aguilucho cenizo con eólicos al fondo