Culebra de collar (Natrix astreptophora), un encuentro inesperado

  El verano no acaba de llegar por el extremo norte y se nota. Esta mañana realizaba una visita de control a las turberas de O Forgoselo (A Capela/San Sadurniño) para ver la emergencia de odonatos, que siguen desaparecidos.  Pero siempre resulta placentero pasear por aquellos montes aún no eucaliptizados gracias a la ganadería de vacas y caballos que pacen en régimen de semilibertad (no quiero saber qué pasaría el día que cierren estas explotaciones...).

Turberas de O Forgoselo

   A media mañana (9,30 - 11,00 h) apenas encontraba un Sympetrum teneral,  un anisóptero grande que no me dió tiempo a identificar (Anax imperator, supongo) y 3 Ceriagrion tenellum, quizá el zigóptero más típico de las turberas.

Ceriagrion tenellum

 Las ranas verdes y un juvenil de bermeja ibérica (Rana parvipalmata) amenizaron la jornada.

Rana verde (Pelophylax perezi)

 En una de las turberas había observado víbora de Seoane (Vipera seoanei) y con intención de fotografiarla comencé a prospectarla. Entonces observé un ofidio asoleándose entre las matas de brezo. No escapaba pero tampoco se mostraba demasiado.

  Tras descartar que fuese víbora (para mi disgusto) decidí coger la culebra para confirmar la identificación y tomar unas fotos decentes. Se trataba de una inofensiva culebra de collar, ahora llamada Natrix astreptophora (recordad que manipular anfibios o reptiles está prohibido si no se cuenta con permisos, como por ejemplo los que se facilitan a todos los colaboradores de los atlas de distribución).

Culebra de collar (Natrix astreptophora)

  Este ofidio, al igual que otros parientes cercanos, recurre al mimetismo batesiano como mecanismo defensivo. Esto es, hinchar los carrillos para adoptar una forma parecida a una víbora. La culebra viperina (Natrix maura) lleva esta conducta aún más allá gracias a su diseño en zig-zag, con lo que puede llegar a ser sorprendentemente parecida a una víbora auténtica.

    Desgraciadamente esta estrategia defensiva sólo funciona con los animales. Con el hombre resulta contraproducente y generamente implica su muerte por ignorancia del paisano.

Culebra de collar haciendo el paripé

  Otro mecanismo defensivo que tienen muchas culebras es "hacerse popó" cuando se la manipula. Ahora que tenemos hidrogel resulta muy oportuno disponer de él para quitar el mal olor (que es bastante nauseabundo, sobre todo cuando te caga en el brazo un ejemplar de gran tamaño)

Culebra de collar (Natrix astreptophora), ejemplar joven

Turbera donde estaba la culebra de collar

 Un encuentro inesperado que compensó la ausencia de libélulas. Esperemos que sea una premonición para la excursión de mañana, cuando iré a una comarca de Galiza donde vive nuestro ofidio más raro y desconocido. De hecho hasta el año pasado ni se conocía su presencia en nuestro país. Ya os contaré.